昨年、流氷を見に紋別・網走へ出かけた。COVID-19の影響で旅行者が少なく、ホテルも航空券も直前変更が可能だった。天気予報を見つつ、出発数日前に予定をガラッと変えたら快晴にハマり、流氷を楽しむことができた。
こうなると柳の下にドジョウが二匹いないかと思うのが人間である。もう一度、流氷を見に行きたいと思った。自分の手配ミスもあって、旅の前半である釧路～川湯温泉は予定変更したが、さすがにピークシーズンの網走～紋別には予定を変えるほどの余裕はない。日程ありきで、うまく天候がハマることを祈るしかない。
残念ながら天気予報は曇り優勢だった。降雪の予報であれば、途中から東京に戻ることも考えたのだが、そこまで悪い予報ではない。北海道の神様に任せるしかない。
川湯温泉からバスで網走へ向かった。早朝は晴れたので硫黄山を見に行ったくらいなのだが、網走に向かうにつれて徐々に曇っている。やっぱり柳の下にはドジョウは2匹いないのだろうか。
予約を入れていることもあり、天気が悪いまま網走で流氷船に乗った。雄大な風景ではあるものの、写真的には少々物足りない。
網走から更にバスで紋別へ向かう。冬道を走るバスの窓は汚れがちで、外の景色が暗く沈んでいる。僕も暗い気持ちで中島みゆきを聴いていた。いつの間にか浅い眠りに落ちる。
紋別の手前で目覚めると、窓の外が微妙に明るい。窓の汚れのせいで確証はないが、晴れてきているのだろうか。にわかには信じがたい。天気予報は外れたのか。
紋別港でバスを降りると、きっちり晴れていた。夕方の砕氷船は日没時間帯のサンセット・クルーズである。去年はサンセット・クルーズのみ曇りだったので、これだけでも紋別に来た甲斐があったと言える。素晴らしい。
夜は寿司屋で祝杯をあげた。
翌朝も曇り予報である。天気予報は予報なので外れることもあるが、2日も続けて都合の良いようには外れないだろう。
この日の部屋は、昨年と同じホテルの同じ部屋だった。そんな奇跡が起こるくらいなら、柳の下に2匹目のドジョウがいる奇跡もおきないだろうか。
過度な期待はしないことにして、就寝することにした。それでも気になるのが人間の性で、起きたら曇りだった夢を見たのだが。
はたして早朝4時すぎに目覚ましが鳴ると、空は晴れていた。異様に寒いが、心は踊る。
きっちり防寒をして、バスでサンライズ・クルーズに向かった。流氷が沖合まで戻ったせいか、出港が少々遅れたせいか、たんに日の出が早くなったせいか、流氷帯への到着が日の出に間に合わないハプニングはあったものの、この日も流氷を満喫できた。
北海道の神様のおかげで、柳の下にドジョウは2匹いた。ありがとう。