僕にとって人生最大の問題は夏休みである。会社の夏休みは3日間になっているが、有給と週末を絡めて9日間とりたい。昨年はオッサン旅行を見合わせたので、今年は復活させようと思い、冬のうちから計画を練り始めた。
目的地はスペインにした。バスク地方とアンダルシア地方である。バルをはしごして、昼間からティント・デ・ベラーノ (赤ワインのソーダ割り) とシェリー酒を飲んでいれば幸せなのではないか。
それなりに予定を作って6月頃に航空券を予約するところまで来たが、友達オッサンが休めるか自信がないとのことである。直前で一人旅になっても困るので、オッサン旅行は今年も断念した。
ところで今年は冬にメキシコのグアナファトに行った。治安などの面で敷居の高かった場所だが、ついに行ってみたのだ。
それを思い出しながらスペインの地図を眺めると、下の方にジブラルタル海峡がある。そして海峡の反対側にはモロッコ。モロッコにはシャウエンという街があって、グアナファトと並んで僕の中で行きたかった街だ。
モロッコも敷居が高い。そもそも地理的にはアフリカ大陸である。最近はテロリストの出身国としてモロッコの名前をよく聞くし、隣国はアルジェリアである。治安は大丈夫だろうか。実際、日本の外務省の基準ではモロッコ全土にレベル1の危険情報が出ている。
ちょっと真面目に調べてみると、多少のリスクはあるものの、全体的に治安は維持されているようだ。前後左右と財布に気を配り、変な所に迷い込まなければ問題なさそうである。
グアナファトへ行った今年こそ、シャウエンに行くべきではないだろうか。バスク行きを止めて何日か捻出し、シャウエンへ行こう。
9月の早朝、エールフランスの深夜便でパリのドゴール空港に着いた。そしてバスでオルリー空港に向かう。オルリーは20年くらい前にオリンピック航空でギリシャに行った時以来ではないだろうか。そんなオルリー空港から、聞いたことのない航空会社に乗ってモロッコに向かった。人生初のアフリカ大陸である。
モロッコはイスラム圏であり、公用語はアラビア語とベルベル語である。外国語と言えばフランス語のようだ。英語はあまり期待できないらしい。
モロッコの通貨はディルハムだが、このモロッコ・ディルハムはモロッコ国外で事前に両替しておくことはできず、現地のATMでは一日あたりの引き出し額に制限がある。しかも出国時は原則的に持ち出し不可と、なかなか面倒くさい。
しかもモロッコではクレジットカードも使いにくそうだ。シャウエンではリヤドと呼ばれる邸宅ホテルに泊まるが、そこはカード利用不可とのことである。現金を用意しなくてはいけない。レートが良いのは現地ATMだが、引き出し制限のせいで何日かに分けてATMに行く必要がある。手数料を払って日本円をディルハムに両替するか、ユーロの現金で払うか。悩ましい。
治安の問題を別にしても、なかなか敷居の高い国である。
モロッコはタンジェという街に着いた。モロッコ第4の都市である。ボロい地方空港を想像していた。入国審査は不必要に権威主義的で、しかも細かくて厳しいのだろう。
着いてみると近代的で豪華な空港である。しかもスムーズに入国手続きが進む。ロシアの時と同じく、肩透かしを食った気分だ。
無事に入国を果たして出口に向かうと、空港の到着ロビーはガランとしていた。空港というよりも、寺院のような静けさである。白タクの客引きとか、自称ポーターとかがウヨウヨしてそうだと思っていたが、ほとんど無人に近い。
空港からシャウエンまでは、ホテルにタクシーを手配しておいてもらった。到着ロビーに出たが、わずかな人類の中に僕の名前を書いたボードを持った男はいない。こういうのをアウェーの洗礼というのだろうか。モロッコ旅行は出だしからつまずいている。
英語が大して通じず、しかも物価が交渉で決まる国で、着いた早々に長距離タクシー料金の交渉は厳しそうだ。暗澹たる気持ちでホテルに電話したところ、ドライバーは空港に行っているとのこと。僕の目の前にドライバーはいないと言い張ると、ドライバーに電話するから待っていろと言われた。
しばらくして電話をかけなおすと、ドライバーは空港ビルの外にいるとのことである。空港ビルの出口はマシンガンを持ったモロッコ兵が3名ほどで警備しており、そちらには近づかないようにしていたのだ。出口から出てしまったら、再び到着ロビーに入れなさそうだったし。
夏は暑い国なのに、本当にドライバーがビルの外で待っているのだろうか。イマイチ信じられないまま外に出ると、たしかに空港ビルの外に待ち合わせ用のテントが設置されていた。テロ対策なのか、旅客と職員以外は空港に入れないようである。やっとタクシーのドライバーを見つけた。
どうもモロッコは心理的に敷居が高い。それが故に自分の中だけで一悶着を引き起こし、余計な心配をし、時間を無駄にしてしまった。こういうのを独り相撲というのだろう。もう少しオープンな気持ちでモロッコに滞在してみよう。からりと明るいアフリカの空の下、ウジウジと反省しながらシャウエンに向かった。