年末年始は仕事になるケースが多い。妻子がいるわけではなく、駅伝を見るわけでもないので、年末年始の仕事は全く苦にならない。電車はすいているし、電話もかかってこないので、むしろ正月は仕事が望ましい。
そして代休を1月中旬～下旬に取る。今年は代休が3日あった。土日と組み合わせれば5日になる。
航空券が安い時期である。5日もあるなら、どこかに行くべきではないだろうか。
冬の旅行は難しい。マッターホルンを見に行くとか、冬であることにメリットを見いだせられる場所でない限り、せっかくの休みなのに寒くて暗い場所に行くだけになってしまう。
それならば夏には行きたくないような場所に行ってみようと思った。
夏が過酷な場所と言えば、キューバだった。乗り継ぎ地の制限もあり、フライト自体も少ないので、さすがに5日でキューバは厳しい。
しかし常夏の中米は、冬の旅行先として悪くなさそうだ。
中米と言えば、メキシコ。ぼくの第二の故郷である。アメリカ経由ならフライトも多い。夏は暑くて過酷であり、しかも夏は雨季にあたるらしい。メキシコならば冬の旅行先のメリットは大きそうだ。
以前にも書いたが、短期間で旅に出る秘訣は、普通に1日を会社で過ごした後、羽田発の深夜便を使いこなすことである。
木曜日23時に羽田を出るANAに乗ると、ロサンゼルス経由でメキシコ着が金曜日の午前6時半。
なんとかなるのではないか。
ヨーロッパへ行く時に愛用しているエールフランスも、羽田が深夜発、パリには翌日朝に着いている。同じではないだろうか。
実際のところ同じではなかった。
地球のまわり方に対して、ロサンゼルス行きとパリ行きでは飛行機の飛ぶ方向が異なっていたせいである。羽田を深夜に出て現地に翌朝に着くと言っても、フランスまでは機内1泊だったが、メキシコまでは2泊なのである。羽田からロサンゼルスまでがANAの深夜便、ロサンゼルスで9時間ほど乗り継ぎ待ちをして、次はユナイテッド航空の深夜便。
なんとかならないのではないか。
2晩をナナメな状態で過ごし、メキシコの地にヨロヨロと降り立った。睡眠不足だし、全身がコチコチになっている。しかも、夏の暑さを避けて来た場所なのだが、朝のメキシコは寒い。常夏の国ではないのだろうか。防寒具はおいてきてしまったが、どうすればいいのだろう。ところで木曜の朝に自宅を出てから、何時間たっているのだろうか。
何も考えたくない。
無事にメキシコ入国を果たし、ATMで現金を手に入れ、空港の窓口でタクシーチケットを購入。あとはタクシーに乗ってホテルに向かうだけだった筈だが、購入したタクシーチケットの行き先とホテルの場所が合わないらしく、ドライバーのオッサンにスペイン語でアレコレ言われる。窓口でホテルの予約書を見せたのに。金も払ったぞ。こちらは思考力もスペイン語力もないオッサンである。なんでもいいからホテルに連れて行って。
梃子でも動かない不動の姿勢を取っていると、ドライバーオッサンは諦めてタクシー窓口へ相談に行った。車には鍵をかけている。車が心配なのではなくて、僕が強盗にあわないように配慮しているのだろう。このまま立て籠もってやる。
15分ほど放置された後、オッサンは戻ってきた。万事OKとのことである。事前の情報からすると料金を少し多めに払っているようなのだが、たぶん違う街までの料金を取られたのだろう。さすがに返金はされない。
夜明けのハイウェーを疾走すること約30分、ようやくホテルにたどり着いた。長い道のりだった。
人生なんとかなるものである。