今年の2月11日、建国記念日は火曜日だった。月曜を休みにすれば4連休になる。今年も雪景色を見に行きたいと思った。
正月休みに台湾へ行ったので、丸４日間も移動満載の旅行に行く財力はなかった。よくよく探したところ、奥入瀬の冬季バスツアーが週末と祝日の昼間に運行されていた。この他に夜間のライトアップのツアーもある。日曜日の往路と火曜の復路に昼間のバスツアーを利用すれば、夜間も含めて4回の奥入瀬撮影のチャンスがある。2泊3日にしては効率的なプランと思われた。
全ての手配を終えたところ、僕がサラリーマンであることが判明した。日曜と祝日の間の月曜日に、出社する必要が発生してしまったのだ。やむを得ず予定をキャンセルし、2月末に別の旅行を計画した。一方で2月中に済ませるべき用事があったので、そちらは予定が空いてしまった9日と11日に片付けることにした。
その2月9日は馬車馬のように用事を片付けたところ、深夜には全て終了した。結果、2月11日がフリーになった。家でゴロゴロしていても良いのだが、せっかくだから雪景色を見に行きたい。
東北の天気予報を見ると、南部では午後から晴れの予報になっていた。数年前に樹氷を見に山形県の蔵王へ行ったが、極めて美しい夕景を見ることができた。調べてみると蔵王の日没は17時頃であり、日帰りでも最終の新幹線に間に合うことが判明した。ほとんど予定を作り、念の為に蔵王ロープウェイの営業時間を調べたところ、なんと樹氷のライトアップが毎日開催ではなかった。ライトアップが開催されない日はロープウェイの運行が日没前に終わってしまうのだが、祝日なのに2月11日にはライトアップが開催されないらしい。あやうく無駄に行くところだったが、なんとか回避できた。
もう既に悩む時間はなかったのだが、前日午後になって改めて天気予報を見たところ、山形県、宮城県、岩手県は午後から晴れの予報が続いていた。せっかくの晴れなので、どこかに行きたい。
会社から戻りながら地図を眺めていると、一ノ関にある猊鼻渓に興味があったことを思い出した。紅葉で有名な場所だが、雪景色も綺麗だろう。昼前の新幹線に乗れば、晴れるであろう午後には到着できる。一ノ関からは大船渡線に乗る必要があるが、ローカル線なのでスケジュールが難しい。ただし沿線を走る東磐交通というバスがあり、1日3往復しか運行されていないのだが、それと組み合わせると旅程が綺麗に成立した。
さらに調べたところ、一ノ関は餅料理で有名らしい。そして駅前に良さそうな居酒屋も発見した。東京からの出発を早めて一ノ関で餅を食べてから猊鼻渓へ行き、帰りも遅い新幹線に乗ることにした。こうすると居酒屋で2時間半ほど取れる算段である。以前に新山口駅前で素晴らしい居酒屋に遭遇したのだが、かなりスケジュール的にタイトで、後ろ髪をひかれる思いで帰京したことがあった。そうはいっても2時間半あれば十分だろう。すべての手配が終わったのは22時過ぎだった。予報は良好のままである。
東京駅から東北新幹線に乗車、埼玉県に入っても富士山が見える快晴だが、郡山あたりから天候が怪しくなった。それでも午前中の天気が悪いのは想定の範囲内である。一ノ関で新幹線を降りると青空がのぞいていた。駅から徒歩で餅レストランに向かった。
美味しい餅と雑煮を食べて店を出ると、想定外の吹雪である。天気予報を見ると、晴れになる時間が14時に変わっていた。それでも雨雲レーダーを見る限りでは15分ほどで雪は止むらしい。一ノ関駅に戻って大船渡線を待った。
店を出てから約20分後の発車時刻になっても雪は降り続けていた。改めてレーダーを見ると、雪が止むのは更に30分後らしい。結局、雪は止まないまま猊鼻渓に到着した。
猊鼻渓は船で片道30分、終点で20分ほど散歩して、また船で戻るルートになっている。乗船券を購入し、14時出航の船に乗った。風が強いし、雪も降っている。つまりは吹雪である。完全に想定外だ。正午過ぎに一ノ関の店を出てから2時間近いが、いまだに雪が止んでいない。午後から晴れるのではなかったのだろうか。
この日は吹雪だったが、豪雪地帯ではないらしく、猊鼻渓の雪景色を見られたと思えばプラスである。多分。散策中、新雪がフカフカして気持ちいい。
観光ガイドには興味がないので、集団から離れて撮影していた。帰りの船に乗る時間になると、渓谷に光が差し込んできた。舞い降りる雪に光が反射し、渓谷の暗い岩場をバックに煌めいている。これを写真にする技術力はないが、なんとも美しい。
猊鼻渓は左右に雄大な岩場が広がっているので、復路も行きと同じ側に乗船するよう指示される。ここから先は50%のチャンスをモノにしたのだが、最も大きい岩場を望む側が帰路だった。そして今や想定外となった青空が一瞬だけ出た時に、その岩場を通過することができた。極めて満足して下船した。
土産物屋で時間をつぶしてから一ノ関に戻ったが、帰りのバス道中も吹雪である。
居酒屋は極めて美味しかった。特に三陸の魚がおいしい。体が冷えきっていたので熱燗を飲んでから、地元の酒を冷酒で頂いた。ゆっくり時間をかけて4合か5合。お茶漬けをシメに頼んだが、この店の味噌汁をどうしても飲みたくなって注文。酔っ払って判断力が低下していると思われたのか、汁物2杯で本当に良いか確認されたものの、そのままお願いした。お茶漬けも味噌汁も美味しかったが、新幹線の時間が迫っていた。ちょっと残してしまい、慌ただしく店を出た。2時間半で足りないとは想定外だった。ギリギリで新幹線に駆け込んだ。
仙台で新幹線を乗り換える必要があり、そこまでは必死で起きていたが、仙台から大宮まで30秒、大宮から東京まで10秒で戻れた。家に帰って入浴中に目を閉じると、漆黒の中に吹雪が舞っていた。ずいぶん想定外が多かったが、急な思い付きでも東北の冬を満喫できた1日だった。
旅のしおり：猊鼻渓
記載の時刻等は訪問時のダイヤです。
東京 0908 > (こまち11) 仙台 1039 – 1050 (やまびこ53) > 一ノ関 1123
昼食：三彩館ふじせい
一ノ関 1246 (JR) > 猊鼻渓 1318
・猊鼻渓
猊鼻渓口1550 (バス) > 一ノ関駅前 1632
夕食：酒肴庵 喜の川
一ノ関 2022 (やばびこ68) >> 仙台 2053 – 2131 (こまち48) > 東京 2304