昨年もGo To Travelの焼き直しのような全国旅行支援が行なわれた。遊びに行くのに、間接的ながらも政府がお金をくれるという奇跡的な政策である。後ろ暗さがない限り、うまい話には乗っておくに限る。
宇和島にある「ほづみ亭」に行って鯛めしでも食べようと思い、11月に旅行計画を仕込んだものの、これでも僕はサラリーマンだった。運が悪いことに「オフィスに存在していること自体が仕事」というタイミングにあたってしまい、不条理な浮世の事情により中止。
不条理を嘆いていると、旅行支援の延長が決まった。我慢しきれず、年末に釧路へ行くことにした。冬の釧路湿原を見てみたかったのだ。そして釧路からJR釧網線で川湯温泉に行って1泊、更に網走まで北上した後、今春に引退が予定されている特急車両に乗って札幌に向かう意欲的な計画である。
地元で常連になっているレストランが、釧路の居酒屋さんを紹介してくれたこともあり、最近は年1回くらいのペースで釧路に行っている。出発前日には日本海からオホーツク海にかけて爆弾低気圧が発生し、北海道は大雪だったらしい。居酒屋のマスターに聞いたところ、釧路は雨と雪でピシャピシャとのことだった。そもそも釧路は降雪が少ないらしい。一方、JR北海道のサイトによると、除雪作業が難航して網走〜札幌の特急は運休になりそうな気配である。
引退する特急車両は諦め、川湯温泉から釧路に戻って、別の特急で札幌に向かうことにした。出発前夜に諸々の変更を手配し、用心のため、濡れても水が浸透しないゴアテックスのスニーカーを履いて釧路に旅立った。
これが失敗だった。
この靴は数年前に長靴の代用として買ったのだが、どうも靴底の水はけが悪いらしく、路面によっては雨の日に極めてよく滑る。表面がツルツルのタイルが最悪なのだが、無駄にオシャレな自宅マンション入口で滑って転倒したこともある。
自宅を出る時には全く考慮の外だったのだが、ピシャピシャは温度が下がると、ツルツルに凍るのである。ツルツルのタイルでも滑るような靴が、ツルツルの氷でどうなるかは推して知るべしだった。
釧路湿原には前日までの雪が残っていて問題なかったが、やはり釧路市内の路面は凍結していた。しかも日中でも気温が氷点下なので、ずっとツルツルである。かなり歩行に難儀し、何度も転びそうになった後、川湯温泉に向かう。しかし倒木の影響で、JR釧網線は運休になってしまった。釧路の全てが不条理だ。
せっかく北海道まで来たのに、このままビジネスホテルに延泊は味気ない。それに積雪のない釧路で1泊追加すると、ツルツル滑って転ぶリスクが蓄積される。一方、靴が危険という理由だけで、飛行機を早めて自宅に帰るのも馬鹿らしい。どれも不条理である。
釧路駅前で不条理に悪態をつきながらも、なんとか代替の温泉宿を見付けられた。
濡れてもいいように耐水素材の靴を買ったのに、水はけが悪くて転ぶのは不条理すぎる。いい加減、ダメな靴に見切りをつける頃合いだと、北海道の神様からの警告を兼ねた試練だろう。
不条理によって釧路に行ったが、釧路に着いても不条理からは逃れられない。自宅に戻ったら靴を買い直して、次回の釧路冬旅に備えようと思った。
旅のしおり：釧路
記載の時刻等は訪問時のダイヤです。
1日目
羽田 1135 (ANA741) >> 釧路 1310
・空港から釧路湿原 (温根内ビジターセンター)
宿泊：釧路プリンスホテル
夕食：酒房千葉
1日目Tips
・前日の予報では、この日だけが奇跡的に晴れ予報。しばし悩んだ末、観光タクシーを依頼して、空港〜釧路湿原〜釧路市内と移動。しかし結果的には曇り空。うーむ。
2日目
釧路駅 0855 (阿寒バス) >> 温根内 0940
・釧路湿原 (温根内ビジターセンター)
温根内 1218 (阿寒バス) >> 釧路駅 1310
釧路駅 1450 (阿寒バス) >> 阿寒湖温泉 1650
宿泊：ラビスタ阿寒川
2日目Tips
・諦めきれず、午前中に路線バスで再び釧路湿原へ。バスの本数は少ないが、現地滞在に2時間半くらい取れるスケジュール。しっかり散歩して、やや時間が余る程度。温根内ビジターセンターの室内で時間を潰せるスペースが有り、バスの待合に利用できる。かなり快適。
・JR運休の影響で川湯温泉に行けなくなってしまった。必死に探したところ、前々から気になっていた阿寒湖温泉のホテルに1室だけ空室があった。
・釧路から阿寒湖までは時刻表で2時間だったが、雪の影響で2時間半ほど。普通の路線バス車両であり、長時間乗車は足腰に厳しい。
3日目
阿寒湖温泉 1020 (阿寒バス) >> 釧路駅 1220
釧路 1342 (おおぞら8) >> 南千歳 1729
南千歳 1735 (JR) >> 新千歳空港 1739
新千歳 2120 (ANA084) >> 羽田 2300
3日目Tips
・阿寒湖温泉からの戻りバスは混んでいた。この日の朝は観光バス仕様の車両が配車されたので、座って釧路駅前まで戻れた。阿寒バスすばらしい。